屬于葡萄球菌屬，革蘭氏陽性菌，需氧或兼性厭氧．能耐受干燥和低溫，在干燥的環(huán)境中可生存數(shù)月，對熱具有較強的抵抗力，70℃需1h才被滅活。該菌在28～38℃生長良好，繁殖的最適溫度為37℃，最適pH值為7．4，在含20％～30％CO₂的條件下有利于產(chǎn)生大量腸毒素。無芽孢、鞭毛，大多數(shù)無莢膜，對營養(yǎng)要求不高，在普通培養(yǎng)基上生長良好；有高度的耐鹽性和耐較低的水分活性，可在10％～15％的NaCl肉湯或者高糖食品中生長。金黃色葡萄球菌能分解利用多種糖,產(chǎn)酸(乳酸甲酸醋酸等),不產(chǎn)氣,能液化明膠,在慶氧條件下能分解甘露醇。

金黃色葡萄球菌廣泛分布于土壤、空氣、水等自然環(huán)境中:在人的皮膚、鼻咽部等與外界相通的腔道中也廣泛存在,健康人的帶菌率為20%-30%，上呼吸道感染患者的鼻腔帶菌率達到83%；人和動物的化膿性感染部位常特征性地帶有金黃色葡萄球菌。

金黃色葡萄球菌在自然界中無處不在，空氣、水、灰塵及人和動物的排泄物中都可找到。因而，食品受其污染的機會很多。近年來，美國疾病控制中心報告，由金黃色葡萄球菌引起的感染占第二位，僅次于大腸桿菌。金黃色葡萄球菌腸毒素是個世界性衛(wèi)生難題，在美國由金黃色葡萄球菌腸毒素引起的食物中毒，占整個細菌性食物中毒的33%，加拿大則更多，占到45%，中國每年發(fā)生的此類中毒事件也非常多。

金黃色葡萄球菌的流行病學一般有如下特點：季節(jié)分布，多見于春夏季；中毒食品種類多，如奶、肉、蛋、魚及其制品。此外，剩飯、油煎蛋、糯米糕及涼粉等引起的中毒事件也有報道。上呼吸道感染患者鼻腔帶菌率83%，所以人畜化膿性感染部位，常成為污染源。

一般說，金黃色葡萄球菌可通過以下途徑污染食品：食品加工人員、炊事員或銷售人員帶菌，造成食品污染；食品在加工前本身帶菌，或在加工過程中受到了污染，產(chǎn)生了腸毒素，引起食物中毒；熟食制品包裝不密封，運輸過程中受到污染；奶?；蓟撔匀橄傺谆蚯菪缶植炕摃r，對肉體其他部位的污染。

并且，青霉素的最初發(fā)現(xiàn)者就是通過金黃色葡萄球菌的培養(yǎng)基中發(fā)現(xiàn)金黃色葡萄球菌的培養(yǎng)皿中發(fā)現(xiàn)有些球菌被殺死了，于是發(fā)現(xiàn)了青霉素。而研究也表明青霉素只對以金黃色葡萄球菌為代表的革蘭氏陽性菌作用明顯。